Национальная лаборатория Международной космической станции (МКС) используется командой исследователей из Стэнфордский университет и Калифорнийский университет, Беркли производить графеновый аэрогель более высокого качества, чем это возможно на Земле.

Аэрогель, изготовленный из графена, — это необыкновенный, легкий материал, который обладает как теплоизоляцией, так и электропроводностью. Это делает его желательным для широкого спектра применений, включая улучшенное накопление энергии в батареи, усовершенствованные методы ликвидации разливов нефти и скафандры нового поколения.

На этой неделе астронавты на борту Международной космической станции, входящие в состав экипажа-6, завершили свою работу над исследованием, которое было поддержано Национальным научным фондом (NSF) Соединенных Штатов. Полученные результаты могут привести к созданию инновационных материалов и обеспечить новое понимание фундаментальной физики, лежащей в основе графен процесс изготовления аэрогеля.

По словам Джессики Фрик, инженера-исследователя из Стэнфорда, условия микрогравитации на космической станции могут обеспечить доступ к совершенно новой области материаловедения. Фрик является сотрудником лаборатории микросистем экстремальной среды (XLab) в Стэнфорде. XLab был задуман Дебби Сенески, адъюнкт-профессором аэронавтики и астронавтики в Стэнфорде, с целью разработки электроники, способной работать в экстремальных условиях, таких как космос. Фрик и Сенески сотрудничают с исследовательской группой Калифорнийского университета в Беркли, возглавляемой Ройей Мабудиан, профессором химической и биомолекулярной инженерии, в их исследовании космической станции. Команда намерена получить более глубокое представление о природе графенового аэрогеля и о том, как микрогравитация влияет на его свойства.

Исследователи ожидают, что графеновый гидрогель, полученный в космосе, уменьшит последствия осаждения, наблюдаемые на Земле. Графеновый аэрогель, полученный из гидрогеля, будет иметь размер всего несколько миллиметров, но производство может быть расширено для создания более крупных графеновых аэрогелей, если команда сможет продемонстрировать, что аэрогель более высокого качества, чем его земные аналоги. По словам Сенески, аэрогели обладают рядом необычных свойств, которые делают их идеальным материалом для самых разных применений.